Медаль «За спасение утопающих» (анг. — «For drowning men rescue») учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 февраля 1957 года.
Этим же Указом утверждены Положение о медали и ее описание.
1 августа 1967 года Президиумом Верховного Совета СССР утверждена Инструкция о порядке представления к награждению медалью «За спасение утопающих» и вручения этой медали.
Положение о медали изменялось в 1967 и 1980 годах.
За что вручалась медаль
«Медалью «За спасение утопающих» награждаются работники спасательной службы и другие граждане СССР, а также иностранцы за смелость, отвагу и самоотверженность, проявленные при спасении людей на воде, за высокую бдительность и находчивость, в результате чего были предупреждены несчастные случаи с людьми на воде, а также за образцовую организацию спасательной службы на воде».
Сборник законодательных актов о государственных наградах СССР, М., Известия, 1987, с.129.
Награждение медалью производилось от имени Президиума Верховного Совета СССР Президиумами Верховных Советов союзных и автономных республик, исполнительными комитетами краевых, областных, а также Московского, Ленинградского и Киевского городских Советов депутатов трудящихся.
Ходатайства о представлении к награждению медалью «За спасение утопающих» возбуждались исполнительными комитетами сельских и поселковых Советов депутатов трудящихся, руководителями предприятий, учреждений, строек, колхозов, совхозов, партийными, профсоюзными или комсомольскими организациями предприятий, учреждений.
С представлениями к награждению медалью «За спасение утопающих» исполнительные комитеты районных, городских Советов депутатов трудящихся выходили в вышестоящие советские органы, которым предоставлялось право производить от имени Президиума Верховного Совета СССР награждение медалью.
Описание медали «За спасение утопающих»
Автор рисунка медали — художник А.Ф. Шебалков.
Медаль «За спасение утопающих» круглая диаметром 32 мм. Изготавливалась из цветного металла и была цельноштампованной.
На лицевой стороне медали помещено изображение спасателя. Вдоль ее верхнего края надпись «За спасение», в нижней части медали — «утопающих».
На оборотной стороне медали изображены серп и молот, ниже которых — лавровая ветвь и надпись «СССР».
Медаль с лицевой и оборотной стороны окантована выпуклым бортиком.
В верхней части медали имеется ушко, которым медаль при помощи кольца соединена с пятиугольной металлической колодкой, обтянутой лентой.
С оборотной стороны колодки — приспособление для крепления медали к одежде.
Лента к медали «За спасение утопающих» синего цвета с продольными белыми полосками: тремя по краям и одной посредине. Общая ширина ленты 24 мм.
Награждения медалью «За спасение утопающих»
За историю существования медали ею было произведено более 27000 награждений.
Известны факты неоднократного вручения медали.
Дважды медалью награждены начальник спасательной службы на острове Серебряный бор Московской области К.И. Костин, водолаз И.Э. Лопатенко, начальник спасательной станции Первоуральского городского управления коммунального хозяйства В.В. Мавшевич, милиционер К.А. Музарбаев и другие.
Тремя медалями «За спасение утопающих» отмечены подвиги по спасению людей на воде жителя острова Сахалин А.А. Ковязина и жителя Одесской области Н.М. Скрябнева.
За 150 спасенных жизней четырьмя медалями награжден Котухов М.П.
Подвиг Шаварша Карапетяна
16 сентября 1976 года Шаварш Карапетян с братом и другом совершали утреннюю пробежку.
Случайно они оказались на месте падения троллейбуса в Ереванское водохранилище.
Карапетян принялся спасать людей из воды.
Он передавал брату тонущих людей, а брат — на лодку, из лодки — в машину.
На глубине 10 метров при нулевой видимости Шаварш разбил ногами заднее окно троллейбуса и вытащил сорок шесть пассажиров из девяноста двух.
Двадцать из них удалось вернуть к жизни. Пассажиров без сознания доставляли в больницу.
В один из заходов на глубину Шаварш понял, что вытащил не человека, а подушку от сиденья троллейбуса.
По его словам, эта подушка часто снилась ему по ночам, так как он мог спасти еще одну жизнь.
Тело Карапетяна было изрезано осколками разбитого окна.
После спасательных работ Карапетян тяжело заболел пневмонией, которая осложнилась сепсисом.
Температура долго держалась на уровне 40 °C, и в больнице он провел 45 дней.
Шаварш Владимирович Карапетян — советский спортсмен в дисциплине подводное плавание.
Он — одиннадцатикратный рекордсмен мира, тринадцатикратный чемпион Европы, пятнадцатикратный обладатель Кубка СССР, семикратный чемпион СССР, заслуженный мастер спорта СССР.
Награжден орденом «Знак Почета«, медалью «За спасение утопающих».
Дети, награжденные медалью «За спасение утопающих»
Известны случаи, когда медаль «За спасение утопающих» получали школьники за предотвращение трагедий на воде.
Это — Д. Великанов, М. Демидов, А. Киршин, М. Максимов, Е. Матвияшин, А. Шимаров.
В 1978 году учащиеся третьего класса средней школы города Химки Московской области Вячеслав Гончаров и Курников Олег награждены медалью за спасение школьницы Светланы Семенчук.
Ученик 6 класса Павел Колосов, проживавший в поселке Снежногорск Красноярского края, в 1985 году был удостоен медали «За спасение утопающих» дважды.
Последнее награждение медалью произведено 20 мая 1991 года.
Медаль в системе наград СССР
Старшей наградой для медали «За спасение утопающих» является медаль «За отвагу на пожаре«.
Младшая — медаль «За оборону Ленинграда«.
